Leila Al Schami
Leila Al Shami gehört zu den wichtigsten Stimmen der syrischen “fortschrittlichen” Opposition, in Deutschland kaum bekannt , werden ihre Artikel in der arabischen Welt, aber auch darüber viel gelesen und diskutiert. Auch wenn wir an einigen Punkten Dissens zu ihren Standpunkten haben, vermittelt der von uns übersetzte Artikel von ihrem englischsprachigen blog einen guten Überblick über die reale Lage in Syrien zehn Jahre nach dem Beginn des Aufstandes gegen das Assad Regime. Sunzi Bingfa
Es ist schwer, sich an die Euphorie der frühen Tage des Aufstands in Syrien 2011 gegen das Regime von Bashar al-Assad zu erinnern. Wenn Syrer an diese Zeit zurückdenken, sprechen sie vom Durchbrechen der „Angstbarriere“ – dem erstickenden Authoritarismus und der Repression, die sie jahrzehntelang zum Schweigen gebracht hatten. Bei den Protesten für die Freiheit, die in jenem Frühjahr im ganzen Land aufkamen, herrschte eine ausgelassene Stimmung mit viel Tanz und Gesang. Im Laufe der Zeit, als das Land von der staatlichen Kontrolle befreit wurde, bauten die Syrer kollektiv eine kreative und lebendige revolutionäre Kultur auf und pflanzten die Samen für eine neue demokratische Gesellschaft. Die Syrer im In- und Ausland blickten optimistisch in die Zukunft. Wir glaubten, das Regime würde fallen. Wir glaubten, dass unser gerechter Kampf siegen würde.
Ein Jahrzehnt später bestimmen Schmerz, Trauma und Verzweiflung die syrische Erfahrung. Ein Großteil des Territoriums ist unter die Kontrolle des Regimes zurückgefallen. Das Land liegt in Trümmern. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung lebt nicht mehr in ihren eigenen Häusern, und über sechs Millionen sind aus dem Land geflohen. Viele derjenigen, die geblieben sind, leben unter katastrophalen Bedingungen, ohne Wohnung, Lebensunterhalt oder Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen. Das „Reich der Angst“ ist wiederhergestellt, nicht nur in Form von anhaltender staatlicher Repression und in einigen Gebieten anhaltenden Konflikten, sondern auch als Folge des Machtkampfes zwischen verschiedenen Warlords. Doch obwohl die revolutionäre Bewegung zumindest im Moment eine herbe Niederlage zu erleiden scheint, ist es keineswegs klar, dass „Assad gewonnen hat.“
Assads fragile Machtposition wird durch ausländische Kräfte aufrechterhalten. Seit Beginn des Konflikts hat Russland dem Regime militärische Hilfe geleistet, und es war Russlands direkte militärische Beteiligung im Jahr 2015, die die Dynamik vor Ort tiefgreifend veränderte, zu einem Zeitpunkt, als das Regime kurz vor dem Zusammenbruch stand. Während Moskau zunächst behauptete, terroristische Gruppen wie den Islamischen Staat anzugreifen, konzentrierten sich die russischen Luftangriffe auf von der Opposition gehaltene Gebiete und zielten wiederholt auf zivile Infrastruktur, darunter auch Krankenhäuser. Diese Intervention, die die befreiten Gebiete in Todeszonen verwandelte, führte dazu, dass große Teile des Landes wieder unter die Kontrolle des Regimes gerieten.
Russland war auch Assads wichtigster politischer Verbündeter, der dem Regime das nötige diplomatische Gewicht verlieh, um es vor internationaler Rechenschaftspflicht zu schützen. Heute stellt die russische Macht die der USA in Bezug auf Syrien weit in den Schatten, und Moskau hat sich als dominanter Akteur in der Region etabliert. Die wirtschaftlichen Kosten für Russland waren hoch, aber es wurde mit lukrativen Verträgen für Gas und Öl belohnt. Die russische Firma Stroytransgaz, die einem Kreml-nahen Oligarchen gehört, hat 70 Prozent aller Einnahmen aus der Phosphatproduktion für die nächsten fünfzig Jahre erhalten, was wahrscheinlich Hunderte von Millionen Dollar oder mehr ausmacht. (Man schätzt, dass Syrien über eines der größten Phosphatvorkommen der Welt verfügt, das zur Herstellung von Düngemitteln verwendet wird.) Das Unternehmen hat auch die Kontrolle über den Handelshafen in Tartus erhalten, der für den Export notwendig ist.
Es ist jedoch der Iran, der die größte Bedrohung für jede Hoffnung auf syrische Selbstbestimmung darstellt. In Teilen des Landes leben die Syrer heute faktisch unter iranischer Besatzung. Teheran, dass das Assad-Regime von Anfang an unterstützt hat, sieht Syrien als wichtigen Teil der sogenannten „Achse des Widerstands“ gegen die USA und Israel und als strategisch wichtiges Glied im schiitischen Bogen, der den Iran und Irak mit dem Libanon und dem Mittelmeerraum verbindet. Teheran hat eine große Anzahl von Kämpfern in Syrien aktiviert, indem es sektiererische schiitische Milizen aus dem Iran, dem Libanon, dem Irak und Afghanistan aufgestellt und zahlreiche Militärstützpunkte in Syrien errichtet hat (von denen einige vorrangige Ziele für Luftangriffe Israels sind, das eine verschanzte iranische Präsenz an seiner Nordgrenze fürchtet).
Der Iran ist der Hauptunterstützer des Regimes in finanzieller und wirtschaftlicher Hinsicht. Seit 2013 hat Teheran Syrien Kreditlinien für den Import von Treibstoff und anderen Waren zur Verfügung gestellt und ist ein wichtiger Handelspartner. Es wurden Wirtschaftsforen eingerichtet, um die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen und den Handel zu verbessern. So wie Russland für seine Loyalität mit den natürlichen Ressourcen Syriens belohnt wird, so kauft der Iran Immobilien in Damaskus, Homs, Deir al-Zour und Aleppo auf. Iranische Firmen, oft mit Verbindungen zum Korps der Islamischen Revolutionsgarden, haben lukrative Aufträge für Wiederaufbau- und Infrastrukturprojekte erhalten. Indem der Iran seine Präsenz wirtschaftlich zementiert, stellt er sicher, dass er im Falle eines Friedensabkommens, das den Abzug der ausländischen Milizen vorsieht, seinen Einfluss behält.
Auf diese Weise baut der Iran seine Präsenz in Syrien aus und versucht, sich in der syrischen Gesellschaft auf eine Weise zu verankern, wie es Russland nicht vermag. In dem Versuch, eine lokale Wählerschaft aufzubauen, erkauft er sich Loyalität, indem er syrischen Jugendlichen hohe Gehälter (bis zu 700 US-Dollar pro Monat) zahlt, damit sie sich iranischen Milizen anschließen, und hat Kultur- und Bildungszentren sowie Moscheen geschaffen, um iranische Kultur und Schiismus zu verbreiten. In Damaskus berichten Menschen von einer spürbaren Veränderung der Demografie in Vierteln wie Bab Touma und Bab Sharqi, die früher eine große christliche Gemeinde beherbergten und nun von Mitgliedern der vom Iran unterstützten Milizen bewohnt werden. Grundstücke von Syrern, die durch den Konflikt vertrieben wurden, werden nun von Milizangehörigen und ihren Familien bewohnt. In Hama und im südlichen Idlib wurde vom Regime beschlagnahmtes landwirtschaftliches Land zu symbolischen Preisen versteigert, und die meisten Käufer sind Milizangehörige. Ladenschilder und Werbungen sind oft in Farsi geschrieben. Während viele Syrer nicht in ihr Heimatland zurückkehren können, hat das Regime die Einbürgerung von Ausländern beschleunigt, um sicherzustellen, dass Iraner und andere Bürger werden können. Die Zwangsumsiedlung von Gemeinden, die die Opposition unterstützen, und die Neubesiedlung dieser Gebiete mit Gemeinden, die als loyal angesehen werden, ist Teil einer bewussten Strategie des Regimes, die Demografie zu verändern, um eine gehorsame Wählerschaft in den von ihm kontrollierten Gebieten sicherzustellen. Wie Assad selbst in einer Rede im Jahr 2015 sagte: „Syrien ist nicht für diejenigen, die seinen Pass besitzen oder in ihm wohnen; Syrien ist für diejenigen, die es verteidigen.“ Ein Grund, warum eine politische Lösung noch nicht erreicht wurde, könnte sein, dass das Regime auf Zeit spielt, während es „Fakten vor Ort“ schafft, die seine Position in den Verhandlungen stärken werden.
Als Ergebnis dieser unverfrorenen Enteignung und Kollusion ist die anti-iranische Stimmung in Syrien auf einem Allzeithoch. Sowohl in Deir al-Zour als auch im Umland von Deraa brechen regelmäßig Proteste aus, die ein Ende der iranischen Hegemonie und die Vertreibung der iranischen Milizen fordern. Das Bündnis zwischen dem vermeintlich säkularen arabisch-nationalistischen Assad-Regime und dem theokratischen Iran war immer eher pragmatisch als religiös. Doch die zunehmende Präsenz von schiitischen Muslimen, die mit dem Iran verbunden sind (in einem Land mit einer sunnitischen Mehrheit), und dessen Politik (sowohl in Syrien als auch in der weiteren Region) hat das Gefühl der Opferrolle unter den Sunniten enorm verstärkt – ein Faktor, der zum zunehmenden Sektierertum und dem Aufstieg von Gruppen wie dem Islamischen Staat beiträgt.
Die verzweifelte sozioökonomische Situation im Land ist ein weiterer Faktor, der eine weit verbreitete Kritik am Regime hervorruft, selbst unter den als loyal wahrgenommenen Gemeinschaften. Mehr als 80 Prozent der Bevölkerung leben in Armut und haben Mühe, über die Runden zu kommen, und 60 Prozent der Bevölkerung haben keine ausreichende Lebensmittelversorgung. Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen berichtet, dass die Lebensmittelpreise zwischen Oktober 2019 und Februar 2021 um 376 Prozent gestiegen sind. Es gibt Engpässe bei Grundnahrungsmitteln, Medikamenten und Treibstoff. Die Menschen stehen stundenlang in Schlangen vor Bäckereien und Tankstellen und kehren trotzdem manchmal mit leeren Händen nach Hause zurück. Stromausfälle sind an der Tagesordnung und haben zur Schließung lokaler Geschäfte geführt, was die hohe Arbeitslosigkeit weiter verschärft. Der Verfall der Währung bedeutet, dass das Gehalt eines Staatsangestellten jetzt etwa 20 Dollar pro Monat beträgt, im Gegensatz zu 400 Dollar im März 2011. Viele sind gezwungen, Zweitjobs anzunehmen, wenn sie welche finden können, nur um Essen auf den Tisch zu bringen. In der Zwischenzeit profitieren diejenigen mit Verbindungen zum Regime (und zu den Warlords) nicht nur vom Elend der Menschen, sondern stellen ihren Reichtum und ihren privilegierten Lebensstil zur Schau, indem sie ihre Luxusautos und Immobilien in den sozialen Medien zur Schau stellen.
Der Hauptgrund für diese miserable Situation ist natürlich die umfassende Zerstörung des Landes durch das Regime und seinen russischen Verbündeten, einschließlich der materiellen Infrastruktur, Wohnungen, landwirtschaftlichen Flächen und Produktionsanlagen. Die Wirtschafts- und Finanzkrise im Libanon, von der die syrische Wirtschaft und das Bankensystem abhängig sind, hat die Bedingungen dramatisch verschlechtert. Die Korruption des Regimes und ein zügelloser Vetternkapitalismus, der die Taschen der gut Vernetzten füllt, verschärfen die Situation weiter. Auf der untersten Ebene verlangen Staatsangestellte Bestechungsgelder für grundlegende Dienstleistungen und Händler treiben die Preise für ihre Waren in die Höhe. An der Spitze erhalten Regimetreue oder Familienmitglieder des Präsidenten vorteilhafte Verträge für den Bau von Luxuswohnungen und Luxuszentren, während viele keinen Zugang zu grundlegenden Wohnungen haben. Die Wiederaufbaupläne des Regimes werden daher die sozialen Ungleichheiten weiter verschärfen und die Rückkehr der Vertriebenen aus einkommensschwachen Verhältnissen verhindern – jene, die den Kern der Opposition bildeten.
Ein weiterer Faktor ist die Ausweitung der Sanktionen, seit Washington den Caesar Syria Civilian Protection Act von 2019 umgesetzt hat. Im Gegensatz zu früheren Sanktionen, die sich gegen Personen richteten, die mit dem Regime in Verbindung stehen – seien es politische, militärische oder sicherheitspolitische Persönlichkeiten -, sind diese Sanktionen umstrittener, da sie sich auch gegen Unternehmen und Sektoren richten, die mit Öl, Elektrizität und dem Wiederaufbau der Infrastruktur zu tun haben, was zu einer Verknappung von Waren und Dienstleistungen beiträgt und sich negativ auf die Zivilbevölkerung auswirkt. Während humanitäre Hilfe von den Sanktionen ausgenommen ist, haben Nichtregierungsorganisationen von negativen Auswirkungen berichtet, da die Menschen nun Angst haben, in Syrien Geschäfte zu machen. Im März 2021 veröffentlichten 14 syrische Organisationen (sowohl in Syrien als auch im Ausland) eine Erklärung, in der sie das syrische Regime aufforderten, die Sanktionen zu beenden, indem es sich an dem von den Vereinten Nationen geführten politischen Prozess beteiligt, die Menschenrechtsverletzungen beendet und sich den juristischen Mechanismen unterwirft.
Die Menschen sind sowohl hungrig als auch wütend. In den vom Regime kontrollierten Gebieten wie Sweida, Damaskus und sogar Latakia (im Kernland des Regimes) sind Proteste gegen die sich verschlechternden Lebensbedingungen, die unerschwinglichen Kosten für grundlegende Güter und die Korruption ausgebrochen. In den sozialen Medien haben sogar Regimetreue Beschwerden geäußert, für die einige von ihnen unter dem Cybercrime-Gesetz von 2018 verhaftet wurden, das erlassen wurde, um gegen solche abweichenden Meinungen vorzugehen. Dazu gehört die syrische Staatsfernsehmoderatorin Hala al-Jarf, die auf Facebook Beiträge veröffentlichte, in denen sie die Lebensbedingungen und den Mangel an grundlegenden Gütern kritisierte. Nach ihrer Verhaftung im Januar 2021 wurde sie im Rahmen einer Amnestie freigelassen, um die Anhänger des Regimes vor den Präsidentschaftswahlen im Mai zu besänftigen. Wissam al-Tair, Herausgeber der sehr populären regimefreundlichen Facebook-Seite Damascus Now, wurde im Dezember 2018 verhaftet – wahrscheinlich wegen seiner Kritik an den Bedingungen für Wehrpflichtige und der Treibstoffkrise – und hat seitdem nichts mehr von sich hören lassen.
In der Tat glauben viele, dass das Assad-Regime nicht in der Lage ist, die Krise zu bewältigen, selbst diejenigen, die sich keine Alternative vorstellen können. Dieses weit verbreitete Misstrauen wurde durch den Umgang des Regimes mit der COVID-19-Pandemie noch verstärkt, insbesondere durch seine Unfähigkeit (oder Weigerung), verlässliche Informationen über die Anzahl der Fälle und den Mangel an Sauerstoffvorräten, Krankenhausbetten und Impfstoffen zu liefern. Hoffnung für die Zukunft ist ebenfalls Mangelware.
Mitten in der Krise hielt das Regime am 26. Mai Präsidentschaftswahlen ab. Diese Scharade, die dem Regime einen Anschein von Legitimität geben sollte, um Gelder für den Wiederaufbau zu erhalten, verhöhnte die Forderungen des syrischen Volkes nach einem demokratischen Übergang. Präsidentschaftskandidaten mussten in den letzten zehn Jahren in Syrien gelebt haben – eine Regel, die automatisch Flüchtlinge und wichtige Oppositionelle im Exil ausschloss. Sie mussten auch die Unterstützung von 35 Parlamentsmitgliedern haben, was bedeutete, dass sie vom Regime abgesegnet werden mussten. Im Ausland lebende Syrer mussten zur Wahl in die Botschaften gehen, was viele aus Angst vor Repressalien nicht taten, und sie mussten einen gültigen syrischen Pass und Ausreisestempel besitzen, was viele nicht haben. Diejenigen, die in den 30 Prozent des Territoriums leben, das außerhalb der Kontrolle des Regimes liegt, darunter Idlib und die kurdisch und türkisch kontrollierten Gebiete, nahmen nicht teil. Die kurdisch geführte autonome Verwaltung im Nordosten Syriens weigerte sich, Wahlen abzuhalten, da sich das Regime weiterhin weigert, ihre Regierung anzuerkennen. Im vom Regime kontrollierten Deraa riefen Aktivisten und Personen des öffentlichen Lebens zum Boykott auf. Es wurden keine Kontrollmechanismen eingerichtet, um zu gewährleisten, dass die Menschen ohne Angst vor Einschüchterung durch Sicherheitsdienste wählen konnten, und es gab keine Überwachung durch Beobachter der Vereinten Nationen. Wozu überhaupt abstimmen, wenn das Ergebnis schon vorher feststand?
Dieses Regime wird in den Augen der freien Syrer niemals als legitim angesehen werden. Assad hat eine Form der Macht in weiten Teilen des Landes durch rohe Gewalt, ausländisches Sponsoring und fehlende internationale Solidarität mit demokratischen Alternativen wiedererlangt. Das Regime wird sich nicht reformieren; es unterdrückt weiterhin brutal jede abweichende Meinung und begeht ungestraft Kriegsverbrechen. Es ist nicht in der Lage, auf wirtschaftliche Probleme zu reagieren oder Gelder für den dringend benötigten Wiederaufbau zu beschaffen. Die meisten Syrer, die außerhalb des Landes leben, werden nicht freiwillig zurückkehren, solange Assad an der Macht bleibt, und sie vertrauen nicht auf die Zusicherungen des Regimes bezüglich ihrer Sicherheit. Die Gebiete Syriens außerhalb der Kontrolle des Regimes werden weiterhin von humanitären Krisen, physischer Unsicherheit und der Präsenz von Milizen heimgesucht, die von großen Teilen der Bevölkerung abgelehnt werden. Die einst dynamische revolutionäre Bewegung ist zersplittert, fragmentiert und erschöpft. Eine politische Lösung des Konflikts, eine Voraussetzung für freie und faire Wahlen, ist nicht in Sicht. Die Zukunft sieht, wie die Gegenwart, düster aus.